100 Jahre Höllentalbahn

Warum Fahrt aufnehmen?

• hier ist die NiederösterreichCARD gültig
• dient(e) Zubringer zur Rax-Seilbahn
• die erste Museumsbahn Niederösterreichs
• Original-Triebwagen aus der Gründungszeit heute noch unterwegs
• 5 km Streckenlänge

Eine Zeitreise auf Schienen

Bereits 1885 entstanden erste Pläne für eine Bahn von Payerbach über Reichenau nach Hirschwang. Projekte wie eine Zahnradbahn auf das Raxplateau scheiterten jedoch an fehlenden Genehmigungen der Grundbesitzer.

1916 beantragte die Holzschleiferei Schoeller & Co. eine Materialbahn zur Anbindung an die Südbahn, die 1918 eröffnet wurde. Bemerkenswert: Drei Elektroloks aus 1903, die ältesten betriebsfähigen Schmalspur-E-Loks Europas, waren im Einsatz – eine davon fährt noch heute regelmäßig.

Mit dem wachsenden Wintertourismus entstand die Idee, die Schmalspurbahn auch für den Personenverkehr zu nutzen. 1922 begann der Umbau zur Lokalbahn, die 1926 ihren planmäßigen Betrieb aufnahm. Zwei Triebwagen und vier Beiwagen verbanden die Südbahn mit der neu eröffneten Raxseilbahn – der ersten Personen-Seilbahn Österreichs, die ebenfalls ihr 100-jähriges Jubiläum feiert. Die Bahn bot Wanderern, Touristen und Skifahrern eine komfortable Anreise und übernahm zugleich den Gütertransport.

1963 stellte die Eisenbahnbehörde den Personenverkehr wegen Sicherheitsmängeln ein, der Güterverkehr lief noch bis 1982.

Die Höllentalbahn als Museumsbahn

1977 gründete sich die Österreichische Gesellschaft für Lokalbahnen (ÖGLB), um die Bahn zu erhalten. Bereits 1979 begann die erste Museums-Saison mit Dampfbetrieb. Seit 2005 verkehrt die Bahn wieder elektrisch und präsentiert sich als lebendiges Stück Technikgeschichte.

Besonders sehenswert:

• Triebwagen TW 1: Rekonstruktion eines Originals von 1926
• E-Lok E1: 1903 gebaut, älteste betriebsfähige Schmalspur-Elektrolok Europas.
• Umformerwerk Reichenau: Wandelt Drehstrom in Gleichstrom für die Fahrleitung um.

Dank der Niederösterreich-Card stiegen die Fahrgastzahlen ab 2022 deutlich, 2023 erreichte die Bahn ihre erfolgreichste Saison seit Beginn des Museumsbetriebs.

Die Fahrt mit der Höllentalbahn

Die 5 km lange Strecke führt durch das malerische Höllental, vorbei an der Artzberghöhe, dem Schwarzaviadukt der Semmeringbahn und der Thalhofschleife. Große Fenster ermöglichen einzigartige Ausblicke auf das Raxmassiv und den ehemaligen Nobelkurort Reichenau. Auch eine Führung durch die Remise in Hirschwang ist heute möglich.

Die Endstation in Hirschwang liegt nur zehn Gehminuten von der Raxseilbahn entfernt – genau wie früher kann die Höllentalbahn also auch heute noch als gemütliche Anreise zur Rax genutzt werden. Ein Stück Nostalgie, das Vergangenheit und Gegenwart verbindet. Für Ausflüge gibt es praktische Kombitickets, die die Fahrt mit der Höllentalbahn mit der Rax-Seilbahn oder der Ausstellung im Schloss kombinieren.